冷たくて、温かい

act.4　きらめきに誘われて




　提出期限に何とか間に合ったレポートを提出して私はホッと溜息を吐いた。

　百ちゃんに町田君との関係を問われた後、直ぐに逃げた私はあれから百ちゃんと会っていない。百ちゃんからも特に連絡はないし、私達の関係なんてこんなものだ。彼にしてみれば、私なんて放っておけば、また顔出すだろうぐらいの存在だ。

「ねえ、町田君と付き合うことにしたって本当？」
「まだ付き合ってないよ」

　パックジュースを飲みながら駆け寄ってきたあっちゃんは、最近の私と町田君の距離にそろそろなんじゃないの？と楽しんでいる模様。確かに町田君は良い人だし、百ちゃんを簡単に諦めきれるなら、さっさと町田君を好きになっちゃいたい。それぐらい、彼は本当に魅力的な人だと思ってる。

　町田君には百ちゃんについて「親戚のお兄ちゃんでいつも私の事心配してるだけなの」と説明しておいた。そうなんだねって笑ってくれた彼に、天然万歳なんて私は心の中で感涙した。

「町田君に渡すプレゼントは決まった？」
「だ、か、ら！私は別に町田君の事、」
「俺が何？」
「っ！？」

　いつからそこに居たのか、町田君は自分の名前が呼ばれたと思って私達に近寄ると、いつもの爽やか笑顔で此方を見ていた。

「あー、えっと……あ！明日からイルミネーションがあるみたいだね！ポスターが掲示板に貼ってあったんだけど見た！？」

　咄嗟に思い出した掲示板のポスターのことを話題にしてみると、あっちゃんもそういえばあったねと話に乗ってくれた。町田君も見たらしく、二人は見に行くの？と私達に訪ねた。あっちゃんは彼氏と観に行くらしくピースしながら笑ってたけど、私は親の用事が、なんて思いつく限りの嘘を並べる事にした。
　あっちゃんに何度か肘で脇を小突かれたけど、私は頑なに用事があるんでと言い続けて、町田君が他の人と行きますようにと、心の中で何度も呪文のように詠唱した。

「あ、もしかして町田君、と一緒に行きたかったんじゃないの？」
「ちょっと、あっちゃん…！！」
「まあ、ね。でもさんも用事があるみたいだし、また日を改めるよ」

　町田君グッジョブ！心の中でガッツポーズを決める私に、あっちゃんは何やってんのよとアイコンタクトをしてきた。彼が午後の講義で居なくなった後、あっちゃんにまだあの人が好きなの？と仕方のない子供を見るような表情で苦笑した。

「うん…。何十年って片想いしてたんだよ。簡単に忘れられたら…どれだけ楽だろうって、思う」
「じゃあさ、さっさと気持ちにケリ付けたら？」
「え？」
「アンタの中にいる百ちゃんを思い出に出来るように、まだ心の中にある百ちゃんへの想いをぶつければいいじゃない」

　伝えれば少しは楽になると思うよ。そう言ってあっちゃんは微笑む。

　失恋したって思ったけど、告白して断られたわけじゃないから、それって私が思い込んでるだけの失恋だ。あっちゃんの言葉を一つずつ噛み砕いていく。最初からその場の雰囲気だけで失恋したって、勝手に思い込んでた。

「ねえ、あっちゃん」
「なに？」
「やっぱり、百ちゃんを諦めきれない」
「うん。がんばって」
「ありがとう。もう少し頑張る。１パーセントでも可能性にしがみ付いてみる」
「それだけあれば充分よ」
「あっちゃんイケメン」

　友達の言葉に救われた私は、大学の授業を終えると直ぐに家に帰った。

　断られたっていい。
　私の想いを、ちゃんと百ちゃんに伝えなきゃ。




　"百ちゃんへ、今日の夜、会えますか？"


　きらめきに誘われて、私の足は前へと進む。